主題

溫泉對健康的效用可以分為「直接效果」和「間接效果」。
進一步來說，溫泉的直接效果通常分為（1）物理作用、（2）溫熱作用、（3）化學作用，但實際上，這三種作用結合在一起對身體產生影響。

物理（機械）作用

在水中，身體會受到水壓，血液和淋巴液的流動會變好。此外，由於浮力的作用，身體變輕，在進行水中運動時，對腿部和腰部的負擔減少，並且由於水的阻力，肌肉得到鍛鍊。

溫熱作用

浸泡在溫水（約38℃）中時，副交感神經會優勢運作，具有抑制神經系統和循環系統的作用。
相反地，熱水（42℃以上）會使交感神經優勢，刺激神經系統和循環系統的運作。
因此，根據溫泉療養的目的和身體狀況來選擇水溫。

化學作用

溫泉中含有的化學成分對身體產生作用，這是溫泉特有的。
例如，碳酸氫鹽泉（重曹泉）飲用時具有抑制胃酸的作用，而硫磺泉的殺菌作用對皮膚病有效。

除了上述溫泉的直接作用外，前往溫泉地所獲得的「轉地效果」等，因遠離日常生活而帶來的精神效果也很大，溫泉是這些作用結合在一起對身心產生效用。